सैन फ्रांसिस्को, 26 जून।
फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप डी चरण के बेहद रोमांचक मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया और पैराग्वे की टीमें गोल रहित बराबरी पर रहीं। इस ड्रा के साथ ही ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल टीम ने टूर्नामेंट के अंतिम 32 दौर में अपनी सशक्त उपस्थिति सुनिश्चित कर ली है। सैन फ्रांसिस्को बे एरिया स्टेडियम में खेले गए इस संघर्षपूर्ण मैच में दोनों टीमों ने जीत के लिए एड़ी-चोटी का जोर लगा दिया, लेकिन किसी को भी सफलता हाथ नहीं लगी।
मैच के दौरान ऑस्ट्रेलियाई कोच टोनी पोपोविच ने अपनी रणनीति में बदलाव करते हुए टीम में छह नए खिलाड़ी शामिल किए। नेस्टोरी इरानकुंडा और क्रिस्टियन वोल्पाटो को शुरुआती एकादश में मौका दिया गया, जिन्होंने खेल के शुरुआती क्षणों में कई आक्रामक प्रयास किए। जैक्सन इरविन के गोल करने के बेहतरीन मौके को पैराग्वे के गोलकीपर ऑरलैंडो गिल ने अपने शानदार प्रदर्शन से विफल कर दिया।
मैच के दूसरे हाफ में पैराग्वे ने अपनी लय वापस पाने का प्रयास किया। जूलियो एनसिसो ने ऑस्ट्रेलियाई रक्षा पंक्ति के सामने कड़ी चुनौती पेश की और लगातार दबाव बनाए रखा। अंतिम क्षणों में जॉर्डन बॉस का एक शक्तिशाली शॉट गोलपोस्ट के बेहद करीब से बाहर चला गया, जिसने दर्शकों की धड़कनें बढ़ा दी थीं।
ग्रुप डी की अंक तालिका में ऑस्ट्रेलिया सात अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहकर नॉकआउट दौर के लिए क्वालीफाई कर चुका है, जहां उसका मुकाबला अब ग्रुप जी की उपविजेता टीम से होगा। वहीं दूसरी ओर, चार अंकों के साथ पैराग्वे की किस्मत अब अन्य मुकाबलों के परिणामों पर निर्भर करेगी, जिससे यह तय होगा कि वे नॉकआउट में प्रवेश कर पाएंगे या नहीं।
